Test du Ozark Trail M.2 Ridge+ : un VTT électrique à moteur central qui bouscule les attentes

Introduction

Le Ozark Trail M.2 Ridge+ de Walmart est un VTT électrique à moteur central qui arrive sur le marché avec de véritables arguments tout-terrain et un prix presque irréel. Il ne s’agit pas d’un vélo de ville déguisé en VTT. Il est équipé d’un moteur central à capteur de couple, d’une tige de selle télescopique, de suspensions et de pneus de grandes marques, ainsi que d’axes traversants Boost à l’avant et à l’arrière. Le fait que Walmart ait investi dans un tel niveau d’équipement pour un VTT électrique d’entrée de gamme est remarquable et soulève une question importante : les grandes marques de vélos électriques vendant à ce prix devraient y regarder de près.

Ce test couvre chaque détail significatif, le choix des composants et les domaines où Walmart a choisi d’investir. Nous passerons en revue des images réelles sur sentier, puis nous discuterons des principales raisons de considérer ce vélo, ainsi que des compromis à connaître avant l’achat.

Performances du moteur et capacités de montée

Le moteur central Ananda est la pièce maîtresse ici. Il s’agit d’un moteur 36V, 350W atteignant 520 watts en crête, utilisant un capteur de couple pour moduler la puissance en fonction de votre effort de pédalage. C’est une spécification extrêmement rare à ce niveau de prix. La plupart des vélos électriques économiques utilisent des moteurs moyeu, dont les sensations diffèrent fondamentalement d’un système central.

Sur le terrain, le moteur s’enclenche instantanément. Au niveau d’assistance 1, vous ressentez un coup de pouce léger qui facilite les montées sans faire le travail à votre place. Passez au niveau 5 et le moteur délivre assez de puissance pour des ascensions sans effort ou des trajets rapides. Grâce au capteur de couple, plus vous pédalez fort, plus le moteur répond, créant une sensation de pédalage naturelle plutôt qu’une sensation binaire tout ou rien.

Pour la plupart des sorties VTT récréatives, les niveaux 1 et 2 suffisent largement. Les niveaux supérieurs sont utiles pour les montées soutenues ou les sections plates, mais sur terrain technique, vous préférerez rester dans les niveaux d’assistance inférieurs pour garder le contrôle et faire de l’exercice. La réactivité du moteur est immédiate, même sur le plat, et la délivrance de puissance semble bien calibrée sur les cinq niveaux d’assistance.

Suspension, freinage et maniabilité

La fourche SR Suntour XCM 34 offre 120 mm de débattement avec réglage de précharge et blocage. Walmart a choisi l’option de ressort intermédiaire, un choix judicieux pour un large public. Les pilotes plus légers peuvent opter pour le ressort souple, tandis que les plus lourds peuvent passer au ressort ferme. Dans les descentes rocailleuses et sur terrain technique, la fourche absorbe bien les chocs sans paraître molle.

Les freins à disque hydrauliques Tektro avec disques de 180 mm offrent une puissance de freinage fiable. Ce ne sont pas des freins haut de gamme à quatre pistons, mais ils sont parfaitement adaptés à une pratique VTT d’entrée de gamme. Les freins Tektro équipent presque tous les vélos électriques économiques testés et offrent des performances constantes.

Le vélo semble solide sur le sentier. Le cadre semi-rigide transmet quelques vibrations sur terrain accidenté, ce qui est attendu, mais la suspension et la souplesse des pneus rendent le pilotage gérable. Les axes traversants Boost sur les deux roues ajoutent de la rigidité et de la sécurité, tout en permettant de futures mises à niveau des roues. Le tube de direction conique permet de changer la fourche plus tard si vous passez à des sentiers plus exigeants.

Cadre, composants et qualité de fabrication

Le cadre est disponible en trois tailles : Small (avec pneus 27,5 pouces), Medium et Large (tous deux avec pneus 29 pouces). Walmart n’a pas seulement redimensionné le cadre ; ils ont spécifié des largeurs de cintre différentes pour chaque taille, ce qui montre une attention particulière aux détails. La taille Medium pèse un peu moins de 25,4 kg, ce qui est raisonnable pour un VTT électrique semi-rigide.

Les pneus Maxxis Rekon (29 x 2,4 pouces) sont des pneus de marque reconnue avec des performances éprouvées. Les jantes sont soudées et compatibles tubeless, bien que les pneus eux-mêmes ne le soient pas ; vous devrez donc ajouter du liquide préventif si vous souhaitez passer en tubeless.

La transmission utilise un dérailleur et une commande Shimano CUES 9 vitesses avec une cassette 11-46 dents et un plateau de 38 dents. CUES est la nouvelle plateforme d’entrée de gamme de Shimano et fonctionne bien. Cette version du dérailleur n’inclut pas de stabilisateur pour réduire les sauts de chaîne, bien qu’en pratique, les sauts aient été minimes lors des tests.

La batterie est un pack 36V 13Ah (468Wh) monté sous le tube diagonal. Elle est certifiée UL 2271, et l’électronique complète du vélo est certifiée UL 2849. Un chargeur 2 ampères est inclus, nécessitant environ 7 heures pour une charge complète. La capacité de 468Wh est légèrement inférieure au standard de 500Wh, mais elle permet tout de même plusieurs heures de sortie. Attendez-vous à une légère baisse d’assistance lorsque la tension de la batterie chute.

L’écran est monté sur le tube supérieur et affiche la capacité de la batterie, la vitesse actuelle, la distance parcourue et le niveau d’assistance. C’est basique mais fonctionnel, bien qu’un écran monté sur le cintre faciliterait la vérification des niveaux d’assistance en roulant.

Pédales, poignées et accessoires

Le vélo est livré avec des pédales en métal basiques. Pour le VTT, il est recommandé de passer à de vraies pédales de VTT offrant une meilleure adhérence. Les poignées verrouillables sont confortables et la selle légèrement plus large est un choix pratique pour le confort en VTT.

Deux supports de porte-bidon sont inclus, vous permettant de transporter de l’eau ou d’autres essentiels. Le passage des câbles à travers le cadre est propre et la qualité de fabrication globale semble solide pour le prix.

À qui s’adresse ce vélo

Ce vélo atteint le point d’équilibre pour trois publics distincts. Premièrement, le débutant absolu ou le curieux qui veut essayer le VTT sans dépenser une fortune. Le moteur central et le capteur de couple créent une sensation de pédalage naturelle qui facilite l’apprentissage.

Deuxièmement, le pratiquant récréatif qui veut un vélo capable de servir de vélotaf amusant tout en étant capable d’affronter les sentiers le week-end. Les niveaux d’assistance sont bien étagés, facilitant les déplacements à vitesse modérée sur route ou les montées sur sentier.

Troisièmement, le vététiste soucieux de son budget qui exige un capteur de couple et un moteur central sans vouloir dépenser des centaines d’euros supplémentaires. Si vous recherchez une sensation de pédalage naturelle avec un budget serré, c’est franchement l’une des seules options à ce prix.

Si vous êtes déjà un vététiste expérimenté, des améliorations sont possibles : meilleures pédales, fourche haut de gamme, tige de selle télescopique avec plus de débattement ou roues plus légères. Le tube de direction conique et les axes traversants Boost rendent ces mises à niveau simples.

Considérations avant l’achat

L’écran est basique et monté sur le tube supérieur, ce qui rend les coups d’œil rapides sur le niveau d’assistance moins pratiques en roulant. Un écran monté sur le cintre serait préférable.

Le support de garantie est géré par un tiers, pas directement par Walmart. Vous ne pouvez pas entrer dans un magasin Walmart pour faire remplacer un moteur central par un technicien. La qualité du support devra être évaluée dans le temps, bien que le premier contact ait été réactif.

Le dérailleur Shimano CUES sur ce modèle n’inclut pas de stabilisateur, qui réduit normalement les sauts de chaîne. Cependant, aucun saut de chaîne excessif n’a été observé lors des tests.

La batterie de 468Wh est légèrement en dessous du standard de 500Wh, attendez-vous donc à une légère réduction de l’autonomie par rapport aux vélos équipés de batteries plus grosses. Pour la plupart des pratiquants récréatifs faisant des sorties de quelques heures, ce n’est pas une limitation significative.

Conclusion

Le Ozark Trail M.2 Ridge+ représente un engagement réel de Walmart à proposer un VTT électrique digne de ce nom à un prix défiant les marques établies de plusieurs centaines d’euros. Le moteur central avec capteur de couple, la tige de selle télescopique, les composants de marque et les trois tailles de cadre montrent qu’il ne s’agit pas d’un compromis budgétaire, mais d’une conception réfléchie.

Si vous êtes débutant, pratiquant récréatif ou vététiste au budget serré, ce vélo mérite une sérieuse considération. La vraie question est maintenant de savoir si Walmart proposera un VTT électrique tout-suspendu, car si c’est le cas, tout le marché de l’entrée de gamme devra s’en préoccuper.