Greenwashing des gourdes en randonnée : pourquoi vous n'avez pas besoin d'acheter du neuf

Introduction

L’industrie du plein air a passé les dernières années à promouvoir l’idée que vous devez remplacer vos bouteilles d’eau actuelles par des modèles plus récents et plus tendance. L’argument avancé est que ces bouteilles seraient plus durables, meilleures pour votre santé et justifieraient leur prix élevé. La réalité est bien plus complexe, et le marketing derrière ces produits repose largement sur le greenwashing et la promotion par des influenceurs plutôt que sur une science solide.

Si vous possédez déjà une bouteille d’eau, vous avez probablement tout ce qu’il vous faut. L’idée qu’il faille jeter des bouteilles parfaitement fonctionnelles pour dépenser beaucoup plus dans des remplaçants n’a rien à voir avec la responsabilité environnementale. Il s’agit simplement de stimuler la consommation dans une industrie qui pèse des milliards.

L’argument des microplastiques

L’une des affirmations les plus courantes concernant les nouveaux matériaux de bouteilles d’eau est qu’ils libéreraient moins de microplastiques que les anciennes bouteilles en plastique. Plus précisément, l’argument veut que le plastique PET (utilisé dans les bouteilles SmartWater) libère davantage de microplastiques que les plastiques HDPE ou LDPE (utilisés dans les bouteilles Cnoc Thrubottle, Igneous Nobo et M!Go).

Le problème est que la recherche n’est pas concluante. De nombreuses études scientifiques présentent des résultats contradictoires. Certaines suggèrent que le PET est plus sensible à la libération de particules à haute température, tandis que d’autres ont constaté que le HDPE libère plus de produits chimiques que le PET à température normale. En réalité, personne ne dispose de preuves définitives qu’un type de plastique soit significativement meilleur ou pire qu’un autre pour la santé.

Plus important encore, il n’existe aucune étude examinant spécifiquement l’utilisation de ces bouteilles en extérieur. Un chercheur en santé sur Reddit a bien résumé le problème : bien que nous puissions mesurer les plastiques et comprendre comment ils pourraient s’accumuler biologiquement, nous ne savons pas encore à quel point ils sont dangereux par rapport à d’autres facteurs de risque. Étudier cela correctement nécessiterait des années d’essais sur l’homme et un suivi de santé à long terme, ce qui n’a pas été fait.

En fin de compte, les microplastiques sont partout. On en a trouvé dans les nuages, dans les filtres à eau et dans le sang humain. Vous ne les éviterez pas en changeant de bouteille d’eau. Si l’ingestion de microplastiques est votre préoccupation principale, la seule vraie solution est d’utiliser une bouteille en métal, en acier inoxydable ou en titane.

Taux de recyclage et réalité des matériaux

L’industrie des bouteilles d’eau réutilisables pèse près de 9 milliards de dollars et devrait dépasser les 12 milliards d’ici 2030. Ce marché massif crée de fortes incitations pour les entreprises à présenter leurs produits comme plus durables que les alternatives. Cependant, les promesses de recyclage résistent rarement à l’examen.

Le plastique PET, utilisé dans les bouteilles SmartWater, a un taux de recyclage d’environ 35 %. Le plastique HDPE, utilisé dans les bouteilles Cnoc et Igneous, a un taux de recyclage de seulement 29 %. Le plastique LDPE, utilisé dans les bouteilles M!Go, a un taux de recyclage de seulement 6 %. En comparaison, 75 % de tout l’aluminium jamais raffiné est toujours en circulation, et l’acier inoxydable ainsi que le titane sont recyclables à 100 % indéfiniment.

C’est là que le marketing devient particulièrement trompeur : aucune de ces bouteilles d’eau tendance pour le plein air ne contient de matériau recyclé. Ce sont des produits 100 % issus de pétrole vierge. Les bouteilles SmartWater, en revanche, contiennent 7 % de matériau recyclé selon Coca-Cola, propriétaire de la marque. Ce n’est pas impressionnant, mais c’est plus que ce que les entreprises de plein air peuvent revendiquer.

De plus, le plastique ne peut pas vraiment être recyclé au sens traditionnel. Il ne peut être que décyclé, ce qui signifie qu’il est transformé en un plastique de moindre qualité à chaque réutilisation. Après un ou deux cycles, il devient inutilisable et finit dans des décharges, des incinérateurs ou dans l’océan. Appeler cela du recyclage est en soi une forme de greenwashing.

Le mythe du poids et de la durabilité

Les randonneurs se soucient beaucoup du poids, et la bouteille SmartWater est appréciée car elle ne pèse que 1,3 oz. L’Igneous Nobo pèse 2,3 oz, la Cnoc Thrubottle pèse 3,2 oz et la M!Go pèse 4,7 oz. Aucune de ces bouteilles ne rivalise avec l’avantage de poids de la SmartWater.

Les entreprises qui vendent ces bouteilles prétendent qu’elles sont plus durables, ce qu’elles présentent comme un argument de vente. Cependant, la durabilité dans le contexte du plastique signifie en réalité que le matériau met plus de temps à se décomposer. Une bouteille SmartWater met environ sept ans à se décomposer dans des conditions idéales. Les bouteilles en HDPE prennent 75 ans. Les bouteilles en LDPE prennent 750 ans. Plus durable signifie simplement plus longtemps un déchet.

L’affirmation selon laquelle ces bouteilles sont ultralégères est également trompeuse. Bien qu’une seule bouteille puisse peser plus qu’une SmartWater, une poche à eau moyenne contient deux litres et pèse entre 6 et 7,5 oz. Lorsque vous multipliez ces nouvelles bouteilles pour transporter la même quantité d’eau, vous vous retrouvez avec un poids presque identique, voire supérieur. Vous n’économisez rien.

Le facteur coût

Une bouteille SmartWater coûte environ trois dollars. Les alternatives tendance pour le plein air coûtent en moyenne vingt dollars chacune. C’est plus de six fois le prix pour un produit qui n’est pas plus performant, qui n’est pas manifestement meilleur pour votre santé et qui est sans doute pire pour l’environnement.

Pour une famille de trois personnes partant en randonnée avec cinq bouteilles d’eau au total, la différence de coût est frappante. Utiliser des bouteilles SmartWater coûte quinze dollars. Utiliser les alternatives tendance coûte cent dollars. Ce n’est pas une petite différence, et elle n’est justifiée par aucun avantage significatif en termes de performance ou d’environnement.

La vraie solution : ce que vous possédez déjà

L’achat le plus durable est celui que l’on ne fait pas. Avant d’acheter quoi que ce soit de nouveau, vérifiez chez vous. Les bouteilles d’eau réutilisables sont partout, et la plupart des gens en ont une collection qui prend la poussière dans un placard. Ces bouteilles sont arrivées dans votre vie par divers moyens : cadeaux promotionnels, présents, achats oubliés. Elles sont gratuites et font déjà partie de votre flux de déchets ménagers.

Si votre collection personnelle ne contient pas ce dont vous avez besoin, visitez votre friperie locale. Les bouteilles d’eau sont des dons courants, et vous y trouverez une grande variété de styles et de matériaux. Vous dépenserez environ la même somme que pour une bouteille SmartWater, et vous n’ajouterez aucun nouveau plastique au flux de déchets. Vous détournerez une bouteille existante de la décharge au lieu de créer une demande pour la production de nouveau plastique vierge.

Les friperies regorgent de bouteilles en acier inoxydable qui sont infiniment durables et recyclables à 100 %. Vous pouvez trouver des bouteilles de sport légères qui pèsent à peine 2,6 oz et contiennent près d’un litre d’eau. Beaucoup de ces bouteilles disposent d’adaptateurs permettant de fixer des filtres à eau, et ces adaptateurs coûtent moins cher que l’achat de n’importe laquelle des nouvelles bouteilles tendance.

Des alternatives pratiques qui valent le détour

Si vous avez randonné avec diverses bouteilles et filtres, vous savez qu’aucun d’entre eux n’est difficile à nettoyer ou à entretenir. Un kit de brosses pour bouteilles ne coûte pas cher, et la plupart des bouteilles passent au lave-vaisselle. Vous ne rencontrerez pas de problèmes de qualité ou d’odeurs étranges si vous entretenez correctement votre équipement.

Pour ceux qui souhaitent transporter de plus grandes quantités d’eau, une flasque souple Hydrapak Seeker est une option pratique. Elle pèse 2,9 oz pour deux litres, ce qui ne représente que 0,6 oz de plus que le transport de deux bouteilles SmartWater. Le filtre Katadyn BeFree est une autre option qui élimine complètement le besoin de bouteilles. Vous pouvez collecter l’eau directement dans une flasque souple et la filtrer en déplacement. Le filtre lui-même ne pèse qu’une once.

Une bouteille Nalgene, si vous en trouvez une dans une friperie, est un excellent choix. Ces bouteilles sont incroyablement durables et durent des décennies. Une Nalgene d’occasion ne vous coûtera rien ou quelques dollars et vous servira de manière fiable pendant des années de randonnée.

Le point clé est qu’aucune de ces options ne vous oblige à acheter de nouveaux produits auprès d’influenceurs ou d’entreprises essayant de vous convaincre que leur bouteille est une déclaration de personnalité. Une bouteille d’eau est un récipient pour boire. Ce n’est pas compliqué, et cela n’a pas besoin d’être coûteux ou neuf.

Conclusion

L’industrie du plein air profite du fait que vous vous sentiez obligé de remplacer un équipement parfaitement fonctionnel par des alternatives plus récentes et plus coûteuses. Le marketing autour des bouteilles d’eau repose sur le greenwashing, une science non concluante et des recommandations d’influenceurs pour stimuler les ventes. Les arguments environnementaux et de santé ne résistent pas à l’examen.

Vos bouteilles d’eau actuelles sont probablement suffisantes pour vos besoins. Si vous avez besoin de quelque chose de nouveau, vérifiez d’abord chez vous, puis visitez une friperie. Vous économiserez de l’argent, réduirez la demande pour la production de nouveau plastique et détournerez des bouteilles existantes du flux de déchets. C’est cela, la vraie durabilité, pas le marketing.

Arrêtez d’acheter des choses quand vous avez déjà chez vous ce qu’il vous faut. C’est la solution la plus simple et la plus efficace à la question des bouteilles d’eau.