Sony WH-CH720Nとフラッグシップモデルの比較：低価格ヘッドホンの実力を検証

はじめに

Sony WH-CH720Nは、Sonyのフラッグシップモデルのような高価格帯の製品には手が出ないものの、ノイズキャンセリング機能を求めるコスト意識の高いユーザーをターゲットにしています。WH-1000XM4やWH-1000XM5よりも大幅に低価格でありながら、多くの主要機能を備えているのが特徴です。しかし、その低価格の裏には、ビルドクオリティや音のキャラクター、利用可能な機能における現実的なトレードオフが存在しており、購入前に慎重に検討する必要があります。

ビルドクオリティとデザインの妥協点

WH-CH720Nは、フラッグシップモデルと比較して、明らかに軽量で脆いプラスチック素材が使用されています。ヘッドバンドは華奢な印象で、一定以上に広げると耐久性に不安を感じます。対照的に、WH-1000XM4やWH-1000XM5は、より過酷な取り扱いにも耐えうる堅牢な素材を採用しています。

また、この低価格モデルには、高価格帯の製品には標準で付属しているキャリングケースが同梱されていません。この欠如は、製品全体を通じたSonyのコスト削減姿勢を物語っています。軽量な構造のおかげで長時間装着しても快適ではありますが、フラッグシップモデルと比較すると、ビルドクオリティの差は歴然としています。

省略された機能

フラッグシップモデルに搭載されている便利な機能のいくつかが、WH-CH720Nでは省略されています。ハイレゾオーディオへの対応はなく、LDACコーデックでのストリーミングも利用できません。タッチコントロールやスピーク・トゥ・チャット機能も搭載されておらず、ヘッドホンを外した際の自動一時停止検出機能（WH-1000XM4やWH-1000XM5のバッテリー節約機能）も備わっていません。

WH-CH720NにはDSEアップスケーリングが搭載されていますが、プレミアムモデルで利用可能なAI駆動のExtremeバージョンではなく、基本バージョンにとどまっています。マルチポイント接続には対応しており、2台のデバイスに同時に接続可能です。また、Sony Headphones Connectアプリを通じて、EQのカスタマイズや20段階のアンビエントモード設定が可能です。

音質と周波数特性

WH-CH720NをフラットなEQ設定で、DSEアップスケーリングを有効にしてテストしたところ、低音のパンチと伸びを重視したサウンドシグネチャーであることが分かりました。低音のレスポンスはエネルギッシュで、ボーカルや楽器のトラックに重厚感を与えます。しかし、その代償として、ボーカルや楽器の細かなディテールは、Sonyのフラッグシップヘッドホンよりも明らかに鈍く聞こえます。

周波数特性の比較では、3kHzから4kHzの帯域で顕著な落ち込みが見られ、これが中音域のこもったキャラクターの原因となっています。サウンドステージは狭くコンパクトで、WH-1000XM4やWH-1000XM5の開放的で空気感のある表現とは対照的です。明瞭さや音の分離感を重視するリスナーにとって、WH-CH720Nのサウンドシグネチャーはフラッグシップの基準には及びません。

通話品質

静かな環境では、WH-CH720Nのマイクは許容範囲内の明瞭さで音声を拾いますが、わずかにこもった音質や、時折発生する濁りが気になります。真の弱点は騒がしい環境で露呈します。カフェのような背景雑音や風がある環境でテストしたところ、マイクはユーザーの声を効果的に分離するのに苦労しており、混雑した公共の場での通話にはあまり適していません。

一方、フラッグシップのWH-1000XM4やWH-1000XM5は、騒がしい環境でもはるかに効果的に対応し、よりクリアな音声集音と優れた背景雑音除去を実現しています。

アクティブノイズキャンセリング性能

WH-CH720Nのノイズキャンセリング性能はテスト中に非常に印象的で、WH-1000XM4の性能に驚くほど肉薄していました。フラッグシップモデルと同じ統合プロセッサV1を採用しており、この共通技術が実用的なパフォーマンスに直結しています。WH-CH720Nには、一部のリスナーから一貫性がないと指摘されるWH-1000XM5のような可変的なANC挙動は見られません。

WH-CH720Nのトランスペアレンシーモード（外音取り込み）も同様に素晴らしく、スクリーンドア効果を最小限に抑え、背景のヒスノイズもほとんど感じさせない自然な聴取体験を提供します。ノイズキャンセリングとアンビエントモードに関しては、この低価格モデルはWH-1000XM4とほぼ同等の性能を発揮しており、これが最大のセールスポイントの一つとなっています。

快適性と日常的な使用感

WH-CH720Nは軽量で、長時間の装着でも快適です。イヤーパッドは特別に豪華で柔らかいわけではありませんが、毎日の通勤で数時間使用しても疲労を感じさせない十分な快適さを提供します。携帯性と一日中装着できる快適さを重視するユーザーにとって、この軽量設計は大きな利点です。

ヘッドホンはSony Headphones Connectアプリを通じて簡単に接続でき、この点に関してはフラッグシップモデルと同じカスタマイズオプションを提供します。マルチポイント接続機能により、2台のデバイス間をシームレスに切り替えられる点は、この低価格モデルに搭載されていることの価値を十分に証明しています。

結論

Sony WH-CH720Nは、大きな投資をせずに効果的なノイズキャンセリングを求める購入者にとって理にかなった選択肢です。アクティブノイズキャンセリング性能はWH-1000XM4に匹敵し、軽量なデザインは毎日の通勤に適しています。しかし、ビルドクオリティ、音の明瞭さ、騒がしい環境での通話品質、そしてハイレゾオーディオ対応などの機能欠如は、無視できない欠点です。予算が最大の懸念事項であり、ノイズキャンセリングが主な優先事項であれば、WH-CH720Nは妥当な価値を提供します。一方で、音質、耐久性、そして充実した機能を重視するリスナーにとっては、価格は高くなりますがWH-1000XM4やWH-1000XM5の方がより良い選択肢であり続けるでしょう。