Flair 58 manuelle Espressomaschine im Test: Starker Espresso, frustrierende Umsetzung

Einleitung

Die Flair 58 stellt einen bedeutenden Fortschritt gegenüber dem früheren Pro-Modell von Flair dar. Sie verwendet den Industriestandard von 58 mm für den Siebträger, bietet aktives Thermomanagement durch ein Heizelement und wird standardmäßig mit einem Puck-Screen geliefert. Diese drei Merkmale machen sie zu einem interessanten Gerät, wenn Sie eine manuelle Hebel-Espressomaschine in Betracht ziehen. Die Umsetzung des Heizsystems offenbart jedoch eine Lücke zwischen guter Technik und durchdachtem Design für den Anwender.

Was die Flair 58 besonders macht

Der Sprung von der Flair Pro zur 58 wird durch drei wesentliche Änderungen definiert. Erstens bringt der größere 58 mm Siebträger die Maschine auf den gängigsten kommerziellen Espresso-Standard. Das bedeutet, dass jeder 58 mm Tamper, VST-Sieb oder kompatibles Zubehör anderer Espressomaschinen hier funktioniert. Für Sammler oder Besitzer von vorhandenem Equipment ist diese Kompatibilität ein echter Mehrwert.

Der größere Siebkorb erfordert einen längeren Hebel, um den gleichen Druck auf der größeren Fläche zu erzeugen. Das Ergebnis ist eine spürbar größere Maschine mit einem längeren Griff, aber dank der mechanischen Übersetzung ist der zusätzliche Kraftaufwand gut zu bewältigen. Das mitgelieferte Manometer ermöglicht es, den Brühdruck in Echtzeit zu überwachen und sowohl den ausgeübten als auch den im Sieb wirkenden Druck zu sehen.

Puck-Screen-Technologie

Das zweite bemerkenswerte Merkmal ist der Puck-Screen, eine dünne, perforierte Metallscheibe, die auf dem getampten Kaffeemehl liegt. Sie verteilt das Wasser gleichmäßiger über den Puck und schafft Raum für die Präinfusion, ohne dass sich der Puck zu stark ausdehnt. Diese Begrenzung scheint die Konsistenz und Gleichmäßigkeit des Bezugs zu verbessern – ein Prinzip, das für die meisten Espressomaschinen unabhängig vom Typ gilt.

Flair hat den Puck-Screen bei der 58 zum Standard gemacht und das fest installierte Duschsieb früherer Modelle ersetzt. Die neueren Versionen werden komplett ohne festes Sieb ausgeliefert und verlassen sich ausschließlich auf den Puck-Screen. Dies ist eine interessante Designentscheidung, die zeigt, dass Flair in diesem Ansatz echten Mehrwert sieht.

Thermomanagement und Heizsystem

Das dritte Merkmal ist das aktive Heizelement, das eine der größten Herausforderungen bei manuellen Hebelmaschinen angeht: das Thermomanagement. Ohne Vorheizen muss man sehr schnell arbeiten, um die Ziel-Brühtemperatur zu erreichen, bevor die Brühkammer abkühlt. Das Heizelement löst dies, indem es die Kammer auf einer höheren Basistemperatur hält.

Das System besteht aus einem Heizelement um die Brühkammer, einer Steuerbox mit drei Einstellungen (niedrig, mittel, hoch) und einem Netzteil. Flair gibt diese mit etwa 85, 90 und 95 Grad Celsius an, wobei es sich um Kammertemperaturen handelt, nicht um Brühtemperaturen. Bei Tests mit einem Scace-Gerät erreichten die tatsächlichen Brühtemperaturen unter idealen Bedingungen (mehrere Bezüge hintereinander, kochendes Wasser sofort hinzugefügt) knapp über 93 Grad Celsius. Die niedrigen und mittleren Einstellungen lieferten Werte im mittleren achtziger Bereich bzw. um die 90 Grad.

Das Heizelement nimmt etwa 85 Watt auf und muss während des Gebrauchs am Stromnetz angeschlossen bleiben. Es handelt sich nicht um eine akkubetriebene Funktion; eine Steckdose ist erforderlich.

Espressobezug und Brühtemperatur

In der Praxis reduziert das Heizelement die Last beim Thermomanagement. Man kann heißes Wasser aus einem Wasserkocher verwenden und den Workflow bewusster gestalten, ohne dass die Temperatur zu schnell abfällt. Dennoch muss man die Temperatur aktiv steuern. Die Wassertemperatur aus dem Wasserkocher bleibt der Hauptfaktor für die endgültige Brühtemperatur. Wenn Sie das obere Ende des Bereichs anstreben, müssen Sie weiterhin zügig arbeiten und kochendes Wasser verwenden.

Ein subtiles Problem zeigte sich im Test: Die Hitze scheint sich am oberen Ende der Brühkammer zu konzentrieren. Dadurch ergibt sich ein leicht ansteigendes Temperaturprofil während des Bezugs, wobei der letzte Teil des Espressos etwas heißer ist als der erste. Die meisten Anwender dürften dies als geringfügigen Effekt betrachten, auch wenn es dem bei vielen Hebelmaschinen üblichen abfallenden Temperaturprofil widerspricht.

Der mitgelieferte Tamper ist ergonomisch ungeschickt, besonders für größere Hände. Die Verwendung eines Standard-58 mm Tampers von einer anderen Maschine ist unkompliziert und empfehlenswert.

Wartung und Reinigung

Der Puck-Screen erfordert regelmäßige Reinigung. Optisch sauber bedeutet nicht wirklich sauber; Flair empfiehlt, den Screen nach Gebrauch in Espressomaschinenreiniger und heißem Wasser einzuweichen, besonders nach mehreren Bezügen. Schwer zugängliche Rückstände können sich ansammeln und die Espressoqualität mit der Zeit beeinträchtigen.

Das Entfernen des gebrauchten Pucks ist etwas umständlich. Ein Reinigungstuch unter das Sieb zu legen und leicht dagegen zu klopfen funktioniert meistens, obwohl sich der Puck gelegentlich nur schwer lösen lässt. Die Abtropfschale scheint für die Acaia Lunar Waage konzipiert zu sein, was angesichts des Preises dieser Waage eine kuriose Wahl ist. Verschüttungen sind beherrschbar, wenn man den Spülvorgang von Flair danach befolgt.

Das Designproblem des Heizsystems

Hier schwächelt die Flair 58. Das Heizsystem ist konzeptionell solide, aber so umgesetzt, dass technischer Komfort über das Nutzererlebnis gestellt wurde. Das System erfordert drei separate Teile: das Heizelement um die Brühkammer, eine Steuerbox und ein Netzteil. Dies führt zu mehreren Kabelverbindungen und einer sperrigen externen Steuereinheit, die billig und unelegant wirkt.

Problematischer ist, dass Flair eine bestimmte Trennreihenfolge für die Kabel vorgibt. Man muss zuerst das Kabel trennen, das am nächsten am Netzanschluss liegt, dann das näher am Brühkopf. Dies deutet auf ein Problem mit der internen Kapazität oder Ähnliches hin, aber aus Anwendersicht bedeutet es, dass man sich eine Reihenfolge beim Ausstecken merken muss. Das von Flair bereitgestellte Diagramm beschriftete diese in umgekehrter Reihenfolge (das erste zu trennende Kabel wurde als “Nummer zwei” bezeichnet), was verwirrend und wenig hilfreich ist.

Eine ideale Umsetzung würde die Heizungssteuerung direkt in den Maschinenkörper integrieren, mit nur einem einzigen Stromkabel. Die Einstellungen für niedrig, mittel und hoch könnten direkt im Gerät verbaut sein, wodurch die externe Steuerbox komplett entfiele. Das wäre einfacher, eleganter und weitaus weniger frustrierend in der Anwendung.

Espressoqualität und Wert

Die Flair 58 produziert wirklich guten Espresso. Alle Prinzipien für guten Espresso sind vorhanden: Mahlgrad, Wasserqualität und die richtige Druckanwendung spielen eine Rolle. Die Maschine ist leistungsfähig und vielseitig und unterstützt je nach Hebetechnik sowohl flache als auch abfallende Druckprofile.

Für 575 $ (oder 485 $ für die 58X ohne Heizelement) ist sie gut gebaut und liefert Espresso, der mit Maschinen in der gleichen Preisklasse vergleichbar ist. Im Vergleich zu anderen hochwertigen manuellen Hebelkonkurrenten wie The Robot ist sie stark konkurrenzfähig, und die reduzierte Belastung beim Thermomanagement ist ein echter Vorteil.

Die Frustration liegt jedoch in der Lücke zwischen dem, was die Maschine leistet, und dem Gefühl bei der Bedienung. Der Espresso ist exzellent. Der Großteil des Nutzererlebnisses ist angenehm. Aber das Design des Heizsystems untergräbt das Gesamterlebnis auf kleine, hartnäckige Weise, die sich zu echtem Ärger summiert.

Fazit

Die Flair 58 ist eine Überlegung wert, wenn Sie ein reines manuelles Hebel-Espressoerlebnis ohne die Kopfschmerzen beim Thermomanagement früherer Designs suchen. Die Kompatibilität mit 58 mm Siebträgern ist wirklich nützlich, und der Puck-Screen ist eine interessante Ergänzung, die möglicherweise zum Standard bei Espressomaschinen für zu Hause wird. Die Espressoqualität ist sehr gut.

Doch die Umsetzung des Heizsystems ist eine verpasste Chance. Flair hat ein echtes Problem gelöst, aber die Lösung wirkt, als sei sie für technische Bequemlichkeit statt für Anwenderfreude entworfen worden. Wenn Sie über die umständliche Steuerbox und das Kabelmanagement hinwegsehen können, liefert die Maschine soliden Espresso und einen größtenteils angenehmen Workflow. Wenn Sie Wert auf elegantes, integriertes Design legen, könnten Sie die Kompromisse genauso frustrieren wie hier.