Los mejores tipos de protección auditiva: tres opciones eficaces y cómo utilizarlas

Introducción

La pérdida auditiva inducida por el ruido es prevenible, sin embargo, millones de personas sufren daños permanentes por una exposición excesiva al sonido. La clave es utilizar la protección auditiva adecuada de forma correcta. Según los CDC, aproximadamente el 12,5 por ciento de los niños y adolescentes de 6 a 19 años, y el 17 por ciento de los adultos de 20 a 69 años, han sufrido daños auditivos permanentes debido a la exposición al ruido. Una vez que las pequeñas células ciliadas de la cóclea se dañan, no se regeneran. Esto hace que una protección auditiva adecuada sea esencial, ya sea que trabaje en entornos ruidosos, asista a conciertos o participe en deportes de motor.

Al comparar las opciones de protección auditiva, observe el índice de reducción de ruido (NRR) y el índice de número único. Las clasificaciones más altas brindan mayor protección, pero los números más grandes no siempre son mejores si la protección no se adapta a su estilo de vida o actividad.

Tapones de espuma: asequibles y eficaces

Los tapones de espuma se encuentran entre los tipos más comunes de protección auditiva debido a su bajo costo y eficacia. Puede encontrar tapones de espuma de calidad por menos de un dólar el par, y suelen ofrecer un índice de reducción de ruido de entre 33 y 38 decibelios, lo que se considera alto en la escala de protección auditiva.

El factor crítico con los tapones de espuma es la inserción adecuada. Enrolle el tapón entre los dedos hasta que se vuelva delgado, luego pase la mano por detrás de la cabeza, tire de la oreja hacia atrás para enderezar el canal auditivo e insértelo hasta aproximadamente tres cuartas partes de su longitud. Mantenga el dedo en su lugar para permitir que se expanda por completo. Simplemente empujar un tapón de espuma en el oído sin enrollarlo y expandirlo no proporcionará el índice de reducción de ruido publicado.

Los tapones de espuma son de un solo uso. Una vez utilizados, deben desecharse y reemplazarse por un par nuevo para mantener la protección total. La calidad y la protección varían significativamente entre las diferentes marcas de tapones de espuma. Además, los tapones de espuma atenúan gravemente el sonido, lo que dificulta la comunicación y hace que la música suene desigual y distorsionada en los conciertos.

Orejeras: reutilizables y duraderas

Las orejeras ofrecen índices de reducción de ruido de entre 20 y 30 decibelios y son extremadamente fáciles de usar. A diferencia de los tapones de espuma, las orejeras son reutilizables y solo necesitan reemplazo cuando la espuma o el plástico comienzan a agrietarse. Si puede usar correctamente auriculares como los Bose Quiet Comfort o los AirPods Max, puede usar correctamente las orejeras de protección auditiva.

Un ajuste adecuado es esencial. La orejera debe sellar completamente alrededor de ambos oídos sin interrupciones en el sello. Sin embargo, las orejeras tienen inconvenientes prácticos. Las gafas crean interrupciones en el sello, lo que reduce la eficacia. En climas cálidos, se vuelven incómodas de usar durante períodos prolongados. Para quienes duermen de lado, no son prácticas para el uso nocturno.

Existen orejeras electrónicas que permiten la conversación y atenúan el sonido solo cuando ocurren ruidos fuertes, pero suelen costar más de quinientos dólares. Las orejeras estándar también dificultan la comunicación, de forma similar a los tapones de espuma.

Tapones con filtro: protección personalizable

Los tapones con filtro se están convirtiendo rápidamente en la opción de protección auditiva más popular. Estos tapones utilizan filtros acústicos que atenúan el sonido fuerte mientras permiten que sus oídos respiren. Los filtros están disponibles en diversos grados de protección según su actividad.

Los tapones Phonak Serenity Choice cuentan con filtros intercambiables diseñados para diferentes usos. El filtro de música proporciona una atenuación plana con un índice de número único de 17 decibelios y un índice de reducción de ruido de 10 decibelios, lo que le permite disfrutar de conciertos sin distorsión mientras reduce el volumen. Hay otros filtros disponibles para deportes de motor, caza, natación, ruido en el lugar de trabajo, viajes aéreos y sueño.

El Serenity Choice viene en tamaños pequeño, mediano y grande con un diseño de triple brida de ajuste rápido. El Serenity Choice Plus utiliza silicona moldeada a medida, lo que requiere impresiones del oído realizadas por un profesional de la salud auditiva. Ambas opciones son reutilizables y extremadamente cómodas para usar durante todo el día o toda la noche.

Cómo elegir la protección adecuada para su actividad

El factor más importante en la protección auditiva es utilizarla realmente. La segunda prioridad es seleccionar el tipo que proporcione una reducción de ruido adecuada para su actividad específica y que sea lo suficientemente cómodo como para usarlo de manera constante.

Los tapones con filtro suelen costar entre treinta y cincuenta dólares, dependiendo del modelo de filtro. El Serenity Choice Plus requiere impresiones auditivas profesionales, lo que aumenta el costo total pero proporciona un ajuste personalizado.

No comprometa la calidad al seleccionar tapones con filtro. No todos los filtros son iguales, e invertir en una opción confiable garantiza que reciba el índice de protección que espera. Ya sea que elija tapones de espuma para un uso ocasional, orejeras para entornos de trabajo o talleres, o tapones con filtro para actividades regulares, la clave es el uso constante y una inserción o ajuste adecuados.

Conclusión

La pérdida auditiva inducida por el ruido es totalmente prevenible con el enfoque correcto. Comprender los tres tipos principales de protección auditiva, sus índices de reducción de ruido y cómo utilizarlos correctamente le permite proteger su audición en cualquier situación. La próxima vez que se encuentre en un entorno ruidoso, asegúrese de tener la protección auditiva adecuada y utilícela correctamente.