Test de la FlashForge AD5X : une imprimante 3D multicolore compacte qui impose des compromis

Introduction

La FlashForge AD5X est une imprimante 3D multicolore compacte et économique qui permet d’accéder à l’impression multicolore avec un encombrement réduit par rapport à de nombreux concurrents. Après l’avoir testée avec une gamme d’impressions, incluant des projets monochromes et multicolores, ce test analyse quatre domaines clés : l’accessibilité financière, les fonctionnalités, la qualité d’impression et la réparabilité. La question est de savoir si son prix réduit et son design compact justifient les compromis qui l’accompagnent.

Accessibilité financière et proposition de valeur

Le principal argument de vente de l’AD5X est son prix. Comparée aux systèmes multicolores de Bambu Lab ou Prusa, elle coûte nettement moins cher tout en offrant une configuration multicolore complète dans un format compact. L’imprimante est réellement petite pour ce qu’elle propose, occupant un espace minimal sur un bureau ou une étagère, même avec quatre bobines de filament montées sur le côté.

Cependant, il y a des coûts cachés à prendre en compte. Un module caméra coûte 40 $ de plus, et un kit d’enceinte environ 49 $. Aucun des deux n’est inclus par défaut, ce qui est compréhensible compte tenu du prix cible, mais il convient de l’intégrer dans l’investissement total si vous souhaitez ajouter ces fonctionnalités plus tard.

Fonctionnalités et conception

L’AD5X présente plusieurs choix de conception judicieux, bien que tous ne soient pas parfaitement exécutés. L’encombrement compact est réellement impressionnant pour un système multicolore. Comparée à des configurations plus grandes comme la Bambu Lab A1, qui nécessite un module externe séparé, l’AD5X intègre tout dans une seule unité. Le compromis est un plateau d’impression plus petit, ce qui limite la taille des impressions mais reste suffisant pour les projets quotidiens.

Le système de maintien des bobines est l’une des meilleures fonctionnalités de l’imprimante. Les clips magnétiques sont similaires à l’AMS Lite de Bambu Lab et fonctionnent parfaitement avec la plupart des grandes marques de filament, y compris les bobines Elegoo, Bambu Lab et FlashForge. Le filament Anycubic s’adapte également bien. Les rouleaux Sunlu, en revanche, nécessitent un adaptateur pour être montés correctement, ce qui est un inconvénient mineur.

Le système multicolore lui-même est géré par un boîtier d’alimentation compact doté de moteurs qui dirigent le filament depuis chaque emplacement via des tubes PTFE. Cette conception est fonctionnelle mais présente une faiblesse importante : les tubes PTFE sont difficiles à retirer, ce qui rend le débouchage du filament frustrant. Si du filament cassant ou brisé reste coincé à l’intérieur, son extraction nécessite d’attaquer le bouchon sous plusieurs angles et peut même endommager le boîtier en plastique au passage.

Le capot de la tête d’impression est un point positif de la conception. Il utilise une fixation magnétique avec des connecteurs sans fil, il n’est donc pas nécessaire de débrancher des câbles à chaque fois que vous le retirez. C’est un petit détail qui fait une réelle différence au quotidien et dont beaucoup d’autres imprimantes, y compris les modèles Bambu Lab, pourraient s’inspirer.

Les options de connectivité sont solides. L’imprimante prend en charge le Wi-Fi et l’Ethernet, avec un port Ethernet à l’arrière. Le processus de configuration Wi-Fi est lent, mais une fois opérationnel, l’accès à distance via le système cloud fonctionne de manière fiable. L’option Ethernet est un ajout bienvenu pour les utilisateurs qui souhaitent une connexion filaire.

Logiciel et connectivité

L’AD5X utilise la version personnalisée d’Orca Slicer par FlashForge. Elle est fonctionnelle mais présente des limitations frustrantes, en particulier pour les flux de travail multicolores. Le problème majeur est que les attributions de couleurs ne se synchronisent pas automatiquement du slicer vers l’imprimante. Vous devez saisir manuellement les couleurs pour chaque emplacement de filament, ce qui est fastidieux lors de l’utilisation d’impressions multicolores. C’est une faiblesse notable pour une imprimante largement commercialisée sur ses capacités multicolores.

L’application mobile inclut une publicité à chaque ouverture, ce qui est agaçant lorsque vous voulez simplement vérifier une impression ou envoyer un fichier à l’imprimante. Les publicités concernent les produits FlashForge, donc la raison est claire, mais cela nuit tout de même à l’expérience utilisateur.

L’écran de l’imprimante est lent, et vous devez effacer manuellement la file d’attente après chaque impression avant d’en démarrer une nouvelle. C’est un point de friction inutile qui devrait être automatisé.

Qualité d’impression et résultats multicolores

La qualité d’impression dès la sortie de la boîte est solide. Une série d’impressions de test, incluant une figurine détaillée Duck of Darkness, une statue de Boba Fett et un personnage Lemming, ont toutes été réalisées avec un bon niveau de détail et des lignes de couche minimales. Les surplombs et les supports fonctionnent généralement bien, bien que certains modèles aient montré des imperfections mineures pouvant être attribuées soit à l’imprimante, soit à la préparation du filament.

Les capacités multicolores fonctionnent, mais avec les compromis attendus. Comme toutes les imprimantes sans double buse, l’AD5X doit purger le filament entre les changements de couleur, ce qui gaspille du matériau. Une tirelire Iron Man et un ensemble de petites figurines de sorcières dragons ont démontré que les impressions multicolores sont réalisables et visuellement attrayantes, bien que le gaspillage de purge soit substantiel. Lancer plusieurs impressions sur le plateau en même temps aide à compenser ce gaspillage.

Une impression de test de moteur de fusée Prusa et un bol à bonbons en forme de crâne ont tous deux été réalisés de manière exceptionnelle, montrant que l’imprimante gère les géométries complexes et les détails fins avec compétence. Le bol à bonbons en forme de crâne, imprimé sans supports, était particulièrement impressionnant.

Un problème notable est le bruit. Le comportement de Z-hop crée un son fort à chaque fois que la buse se déplace vers le haut et autour. Bien que l’imprimante soit par ailleurs relativement silencieuse, ce mouvement spécifique est étonnamment bruyant et pourrait être gênant dans un espace de travail partagé.

Réparabilité et valeur à long terme

La disponibilité des pièces est importante dans l’impression 3D, et FlashForge fait un travail correct ici. L’entreprise stocke des pièces de rechange sur son site web, ce qui est mieux que certains concurrents comme Elegoo ou Anycubic. Cependant, Prusa et Bambu Lab établissent toujours la norme en matière de disponibilité des pièces et de réparabilité.

Le système de tubes PTFE est le principal point de douleur en matière de réparabilité. Ces tubes sont difficiles à manipuler, et le nettoyage des bouchons peut nécessiter de casser ou d’endommager le boîtier en plastique. L’imprimante est par ailleurs raisonnablement réparable, mais ce choix de conception rend la maintenance plus frustrante qu’elle ne devrait l’être.

Devriez-vous l’acheter ?

La FlashForge AD5X est un choix solide si vous souhaitez une imprimante 3D multicolore abordable dans un format compact. La qualité d’impression est bonne, la conception est réfléchie à bien des égards, et le prix est difficile à battre pour ce que vous obtenez.

Cependant, vous devez être à l’aise avec les compromis. Le plateau d’impression plus petit limite la taille des impressions, l’écran est lent, le logiciel présente des bizarreries et le système de tubes PTFE est pénible à manipuler. Si vous pouvez accepter ces limitations et que la frustration occasionnelle ne vous dérange pas, vous serez probablement satisfait de cette imprimante. Si vous privilégiez la facilité d’utilisation et une expérience aboutie, dépenser plus pour un système Bambu Lab ou Prusa peut en valoir la peine.

Pour les créateurs soucieux de leur budget qui souhaitent une impression multicolore sans un encombrement énorme, l’AD5X est difficile à battre.

Conclusion

La FlashForge AD5X tient sa promesse d’une impression 3D multicolore abordable et compacte. Elle imprime bien, possède une conception réfléchie dans de nombreux domaines et coûte nettement moins cher que les systèmes multicolores concurrents. Les compromis en termes de taille de construction, de finition logicielle et de réparabilité sont réels, mais gérables pour le prix. Si l’impression multicolore est votre objectif et que le budget est une priorité, cette imprimante mérite une sérieuse considération.