Test de l'imprimante 3D Kidoodle : une machine adaptée aux enfants qui fonctionne vraiment

Introduction

L’imprimante 3D Kidoodle se distingue par sa capacité à être utilisée par les enfants en toute autonomie. Un enfant de six ans peut l’allumer, choisir un modèle sur l’écran tactile intégré et lancer l’impression sans intervention d’un adulte. L’imprimante est livrée avec des centaines de modèles prêts à l’emploi, fonctionne dès la sortie de la boîte et ne nécessite ni téléphone ni ordinateur pour les opérations de base. Elle imprime assez rapidement pour maintenir l’attention d’un enfant, et son prix est accessible.

À qui s’adresse cette imprimante

Cette imprimante est idéale pour les enfants à partir de six ans souhaitant découvrir l’impression 3D de manière concrète. Elle est conçue comme un jouet, et non comme un outil professionnel. Grâce au grand écran tactile et à l’interface simplifiée, les enfants peuvent naviguer dans les menus, sélectionner des modèles et lancer une impression seuls. L’aide d’un adulte est utile pour la configuration initiale et pour apprendre à appliquer la colle sur le plateau, mais après cette première leçon, les enfants peuvent gérer le processus en toute autonomie.

L’imprimante convient aux familles qui souhaitent découvrir l’impression 3D sans la complexité des logiciels de tranchage ou de la configuration informatique. Elle est également adaptée aux environnements éducatifs où plusieurs élèves pourraient disposer chacun de leur propre imprimante compacte.

Points forts

L’écran tactile est vraiment excellent. Contrairement à de nombreuses imprimantes 3D qui nécessitent des pinces pour saisir des mots de passe ou naviguer sur de minuscules boutons, la Kidoodle dispose d’un grand écran réactif sur lequel les enfants peuvent facilement sélectionner leurs options. L’imprimante fonctionne immédiatement, même sans connexion internet, et est préchargée avec des modèles prêts à imprimer.

La bobine de 250g de filament noir incluse est suffisante pour débuter, et l’imprimante accepte également les bobines standard de 1kg. Les temps d’impression sont courts, généralement entre 30 minutes et une heure, ce qui permet de garder l’enfant captivé. L’extrudeur à entraînement direct et la tête d’impression entièrement métallique sont de véritables composants d’imprimante 3D, et non des pièces de qualité jouet. Le ventilateur de refroidissement est large et efficace, et la qualité de la tête d’impression est comparable à celle de machines beaucoup plus coûteuses.

Le catalogue de modèles en ligne est conséquent, proposant des animaux articulés, des véhicules, des lettres, des chiffres et des designs simples. Tous les modèles sont gratuits. Les enfants peuvent imprimer le même modèle plusieurs fois, le modifier légèrement ou explorer différentes options sans frais. L’imprimante inclut également une fonctionnalité astucieuse : lorsque vous sélectionnez un modèle en ligne, l’imprimante commence à chauffer et à se préparer pendant que le fichier est encore en cours de téléchargement, ce qui permet de gagner du temps.

Qualité d’impression et variété des modèles

La Kidoodle imprime très bien les petits modèles simples. Les designs articulés comme les dragons, les licornes et les animaux avec des pièces mobiles fonctionnent de manière fiable. L’imprimante gère bien les modèles nécessitant un peu d’assemblage ou de post-traitement, comme le détachement de pièces imbriquées ou le retrait des supports.

Des modèles plus ambitieux issus de la communauté de l’impression 3D peuvent être imprimés si vous utilisez le logiciel Kidoodle Slicer sur un ordinateur pour préparer les fichiers. Ce logiciel est simple : vous pouvez redimensionner et faire pivoter les modèles, puis les enregistrer sur une clé USB dans un dossier “kidoodle”. L’imprimante lit la clé et affiche les miniatures des modèles disponibles. La qualité d’impression s’améliore lorsque vous utilisez Kidoodle Slicer car il applique automatiquement les paramètres d’impression corrects.

Tenter d’utiliser des logiciels de tranchage tiers comme Orca Slicer ou Cura est possible mais risqué. Sans les valeurs d’accélération, les vitesses, les paramètres de rétraction et les paramètres G-code appropriés, les impressions peuvent échouer ou provoquer des obstructions nécessitant le démontage de la tête d’impression. À moins d’être expérimenté dans la configuration d’imprimantes 3D, il est préférable de s’en tenir à Kidoodle Slicer ou aux modèles préchargés.

Points à considérer avant l’achat

L’imprimante ne possède pas de plateau chauffant, vous devez donc appliquer un bâton de colle sur le plateau avant chaque impression. C’est une opportunité d’apprentissage : les enfants découvrent l’importance d’une application uniforme et du souci du détail. Après l’impression, ils apprennent à nettoyer la colle sur le modèle fini et à nettoyer le plateau. Cela ajoute quelques minutes au processus, mais enseigne la responsabilité.

Le cadre et le boîtier sont en plastique, ce qui signifie que l’imprimante émet des craquements et des cliquetis pendant son fonctionnement. Elle n’est pas silencieuse. La porte n’est pas parfaitement étanche, et les enfants peuvent être tentés de regarder à travers les ouvertures pour observer l’impression, ce qui est acceptable mais pas idéal pour la qualité d’impression.

Le support de bobine inclus pour les rouleaux standard de 1kg est trop large et ne s’adapte pas correctement. Vous devrez concevoir ou trouver une alternative, ou utiliser les bobines plus petites de 250g fournies avec l’imprimante.

Si vous souhaitez imprimer des modèles en dehors du catalogue intégré, vous aurez besoin d’un ordinateur pour utiliser le logiciel Kidoodle Slicer. L’imprimante elle-même n’a pas la capacité de trancher ou de modifier des modèles de manière autonome.

Conseils d’achat

La Kidoodle mérite d’être considérée si vous souhaitez offrir à un enfant une véritable autonomie en impression 3D sans la complexité des logiciels professionnels ou le coût d’une imprimante complète. Elle enseigne la patience, le souci du détail et la résolution de problèmes grâce au processus d’application de la colle et de surveillance de l’impression. La qualité d’impression est suffisante pour des jouets et l’apprentissage, mais pas pour des pièces fonctionnelles ou des modèles très détaillés.

L’imprimante est actuellement disponible sur Kickstarter à un prix de lancement. Le prix de vente au détail après la campagne est inconnu. Au prix actuel, elle représente un bon investissement pour une imprimante 3D axée sur les enfants, dotée de composants matériels sérieux et d’une interface bien pensée.

Conclusion

L’imprimante 3D Kidoodle tient ses promesses : un enfant peut l’utiliser de manière autonome, imprimer des modèles intéressants et être fier des résultats. C’est un jouet, mais un jouet bien conçu qui enseigne de vraies compétences et produit des résultats tangibles. Pour les familles souhaitant initier leurs enfants à l’impression 3D, ou pour les écoles à la recherche d’imprimantes compactes et durables pour une salle de classe, la Kidoodle est un choix pratique.