Test du Sony Xperia 1 VIII : un retour audacieux avec une esthétique minérale et un téléobjectif amélioré

Introduction

Le Xperia 1 VIII de Sony arrive comme une déclaration d’intention. Après des années de mises à jour progressives, l’entreprise a apporté des changements délibérés à son smartphone phare, signalant un engagement renouvelé envers le marché. Le nouveau design à l’esthétique minérale, un téléobjectif considérablement amélioré et des fonctionnalités de photographie assistée par IA bien pensées marquent un changement de direction. La question centrale est de savoir si ces changements justifient le positionnement tarifaire haut de gamme.

Design et fabrication : l’esthétique minérale

Le changement le plus frappant est le nouveau design arrière, que Sony appelle l’esthétique minérale. Le module photo est passé de la disposition verticale traditionnelle à un îlot carré situé dans le coin supérieur gauche, avec une coupe diagonale le reliant au cadre métallique. Ce langage de conception s’inspire des surfaces en pierre et en minéraux.

Ce qui rend ce design particulièrement remarquable, c’est le traitement des matériaux. Malgré l’utilisation d’une construction classique en verre et en métal, Sony a appliqué une technique de revêtement ou de finition qui donne aux deux matériaux un aspect et un toucher identiques. La surface présente une texture granuleuse rappelant la pierre, ce qui est vraiment inhabituel. Lorsque vous passez vos doigts sur l’arrière, le verre et le cadre métallique sont indiscernables, créant une impression presque monolithique. Cette finition texturée présente également des avantages pratiques : les rayures et éraflures mineures sont beaucoup moins visibles que sur une surface en verre lisse, rendant l’appareil plus tolérant au quotidien.

La palette de couleurs comprend l’or naturel, le violet (iolite), le rouge grenade et le noir obsidienne. Le rouge grenade est particulièrement saisissant, offrant une alternative élégante aux options plus conventionnelles.

Système photo : mise à niveau du téléobjectif

Les appareils photo principal, ultra grand-angle et selfie restent inchangés par rapport à la génération précédente. L’amélioration significative concerne le téléobjectif. Sony a porté la résolution à 48 mégapixels, contre 12 mégapixels auparavant, et a mis à niveau le capteur vers un IMX906 de 1/1,56 pouce, plus grand que le précédent capteur de 1/3,5 pouce. L’ouverture est de f/2.8.

Cependant, il y a un compromis : le nouveau téléobjectif est fixé à une longueur focale équivalente de 70 mm (environ 2,9x de grossissement) sans zoom optique. La génération précédente offrait un zoom optique interne. Le nouvel objectif peut atteindre un équivalent de 140 mm (5,8x) grâce au recadrage du capteur, mais il s’agit d’un grossissement numérique plutôt qu’optique.

Lors des tests pratiques, l’amélioration est immédiatement apparente. Les clichés pris de jour sont nettement plus nets et propres, avec une transition des hautes lumières plus naturelle plutôt que les hautes lumières écrêtées de la génération précédente. L’amélioration reflète ce que l’on attend d’un capteur plus grand et d’une résolution plus élevée.

L’amélioration de la photographie de nuit est encore plus prononcée. Le Xperia 1 VIII produit des images nettement plus propres avec une meilleure gestion du bruit et une récupération supérieure des hautes lumières. Le capteur plus grand et l’ouverture plus large réduisent également le temps d’exposition nécessaire en mode nuit, ce qui entraîne moins d’artefacts de mouvement dus aux tremblements de la main.

Le mode macro a également été affiné. La distance de mise au point minimale est passée de 4 cm à 15 cm, mais cela est compensé par la possibilité d’utiliser le téléobjectif pour le travail macro sans nécessiter de mode macro dédié. L’autofocus est désormais disponible dans ce mode, ce qui facilite la capture de détails en gros plan.

Assistant photo IA et logiciel

Sony a intégré un assistant photo IA dans l’interface de l’appareil photo. Contrairement aux approches de certains concurrents, cette fonctionnalité est subtile et non intrusive. L’IA analyse la scène en temps réel et suggère quatre profils de couleur différents en fonction de ce qu’elle détecte. Vous pouvez prévisualiser ces suggestions et les appliquer, ou les ignorer complètement.

L’IA applique et ajuste également automatiquement le bokeh lorsqu’elle détecte un sujet clair, et suggère parfois différentes longueurs focales, bien que cette fonctionnalité de recommandation apparaisse rarement en pratique. Les profils de couleur eux-mêmes s’inspirent des préréglages Creative Look existants de Sony, notamment les styles Film et Instant, mais avec des paramètres réglables plutôt que des réglages fixes.

La mise en œuvre évite le marketing agressif des fonctionnalités IA observé ailleurs. Si vous préférez ne pas utiliser ces suggestions, vous pouvez les désactiver sans difficulté. La fonctionnalité améliore l’expérience sans s’imposer.

Lors de tests prolongés en studio, l’appareil n’a montré aucun avertissement thermique ni accumulation excessive de chaleur. Reste à voir s’il supportera la chaleur estivale de Hong Kong.

Améliorations matérielles et connectivité

Le processeur est le Snapdragon 8 Elite Gen 5, offrant les performances attendues et les améliorations liées à l’IA par rapport à la génération précédente. Le système de haut-parleurs a été amélioré, le haut-parleur supérieur produisant désormais un son plus fort et un meilleur équilibre stéréo lorsque l’appareil est tenu horizontalement. Le volume global est augmenté et la réponse des basses est plus prononcée.

L’appareil prend désormais en charge l’eSIM en plus de son emplacement pour carte SIM physique unique, s’alignant ainsi sur les normes actuelles de l’industrie. Sony continue de préserver des fonctionnalités devenues rares : un emplacement pour carte microSD, une prise casque 3,5 mm, un bouton d’obturateur physique à deux niveaux et un lecteur d’empreintes digitales monté sur le côté.

L’écran OLED 1080p de 6,5 pouces reste inchangé à 120 Hz avec un format 21:9. La capacité de la batterie est de 5000 mAh, offrant une autonomie solide mais sans éclat. L’appareil tiendra confortablement une journée complète dans le cadre d’une utilisation typique, mais pas deux jours.

Les options de stockage incluent 12 Go de RAM avec 256 Go ou 512 Go de stockage, et une nouvelle variante de 1 To avec 16 Go de RAM. Le logiciel exécute Android 16 avec une interface propre similaire aux appareils Pixel. Sony s’engage à fournir quatre ans de mises à jour système et six ans de mises à jour de sécurité.

Conclusion

Le Xperia 1 VIII représente l’effort sincère de Sony pour rester pertinent sur le marché des smartphones haut de gamme. Le design à l’esthétique minérale est distinctif, la mise à niveau du téléobjectif est substantielle et l’assistant photo IA est bien pensé. Ces changements signalent que Sony a l’intention de rester sur ce marché pour les années à venir.

Le prix, cependant, est une considération importante. Le modèle 256 Go coûte environ 12 000 HKD, la variante 512 Go étant à 12 899 HKD. Le modèle 1 To est au prix de 15 899 HKD. Cela positionne l’appareil en concurrence directe avec les appareils Ultra phares et les pliables de fabricants chinois, qui offrent des ensembles de fonctionnalités plus agressifs à des prix similaires.

L’engagement de Sony sur le marché est louable et la direction est la bonne. Pour les utilisateurs qui apprécient le design raffiné, les performances photo fiables et les fonctionnalités préservées comme la prise casque et l’emplacement pour carte SD, le Xperia 1 VIII est un choix convaincant. Pour ceux qui recherchent un rapport qualité-prix maximal ou des fonctionnalités de pointe, le prix élevé peut être difficile à justifier.