Casabrews CM5418レビュー：低価格エスプレッソマシンで美味しいコーヒーは淹れられるか？

はじめに

Casabrews CM5418は100ドル強という価格で、「低価格なエスプレッソマシンでは質の高いショットは淹れられない」という一般的な通説に挑戦しています。このコンパクトなステンレス製のエントリーモデルは、長期間の使用においても耐久性と実用性を証明しており、適切なアプローチをとれば低価格なエスプレッソ機器でも素晴らしい結果が得られるのかという疑問に答えてくれます。

ビルドクオリティとデザイン

Casabrews CM5418はコンパクトな設置面積と、価格帯に対してしっかりとした質感のステンレス製ハウジングが特徴です。コントロールパネルは非常にシンプルで複雑な設定がないため、初心者でも扱いやすくなっています。ブリューヘッドは、この価格帯のマシンで一般的な51 mmサイズを採用しています。

このマシンには、最大15 gのコーヒー粉を保持できる加圧式バスケットを備えた51 mmのポルタフィルターが付属しています。バスケットの取り付けにはシンプルなノブと溝の合わせシステムが採用されていますが、この設計では他の種類のバスケットへの交換は容易ではありません。バスケット底部のプラスチック製スパウトは機能的ですが、作りは基本的です。エントリーモデルという位置付けながら、2年間の定期的な使用においても信頼性の高いパフォーマンスを発揮しました。

加圧式バスケットの仕組み

「ダブルウォールバスケット」とも呼ばれる標準の加圧式バスケットは、底面に小さな穴が1つだけ開いており、コーヒーを狭い開口部から強制的に押し出す仕組みです。この設計により、挽き目や粉の状態が完璧でなくても、ショットの表面にクレマのような微細な泡が生成され、見た目にも美しい仕上がりになります。

この初心者向けの仕組みにより、厳密なパック準備やダイヤル調整を行わなくても、見栄えの良いショットを抽出できます。マシンにはプリインフュージョン機能が搭載されており、抽出前にコーヒーパックを湿らせることで均一な抽出を促進します。圧力計はショットの進行状況をフィードバックしてくれます。1穴式のスチームワンドは強力とは言えませんが、家庭でのミルクのスチームには十分で、アメリカーノ用のお湯を出すことも可能です。

初めてのショットを抽出する

豆を少し粗めに15 g挽いて使用すると、加圧式バスケットのおかげでマシンが詰まることはありません。付属のプラスチック製タンパーで基本的なパックの圧縮を行います。マシンは数秒間のプリインフュージョンを開始し、その後、黄金色の液体がカップへとスムーズに流れ込みます。粗めの挽き目のおかげで抽出は素早く完了し、アメリカーノやラテ、カプチーノといったミルクベースのドリンクのベースとして十分に機能する、見た目にも許容範囲のショットが完成します。

しかし、エスプレッソとしてそのまま飲むと、味わいは平坦で苦味が強く、改善の余地があることがわかります。ここでアップグレードの価値が出てくるのです。

より良いショットのための主要なアップグレード

エスプレッソ用グラインダーの導入が最も大きな違いを生みます。ハイエンドモデルである必要はありません。エスプレッソ用に細かく挽くことができるのであれば、エントリーレベルのバーグラインダーや高品質なハンドグラインダーでも十分に機能します。ステップ調整が細かいものを選ぶと、ショットのダイヤル調整がしやすくなります。

真のゲームチェンジャーとなるのは、加圧式バスケットを非加圧式バスケットに交換することです。設計上の抵抗に頼る標準バスケットとは異なり、非加圧式バスケットはコーヒーパックと挽き目のみに焦点を当てます。最適な流量と抽出を実現するために挽き目をより慎重に調整する必要がありますが、結果は劇的に向上します。非加圧式バスケットは標準のポルタフィルターには適合しないため、3タブ式のポルタフィルターを別途購入する必要がある点に注意してください。

付属のプラスチック製タンパーをしっかりとした金属製タンパーに交換することで、コーヒーパックを圧縮する際に、より一貫した結果が得られます。これらのアップグレードを行った上で、25〜30秒間で30〜36 gの抽出量を目指しましょう。抽出が速すぎる場合は挽き目を細かくし、遅すぎる場合は粗く調整します。

非加圧式バスケットを使用する場合、パックの準備がより重要になります。バスケットに粉を入れた後、WDT（Weiss Distribution Technique）ツールを使用して粉をかき混ぜ、均一に分散させます。これにより、抽出中にチャネリングの原因となるダマや密度の不均一を防ぐことができます。全体が均一に分散されたら、しっかりと一貫した力でタンピングを行います。

その違いは劇的です。コーヒーは加圧による泡ではなく本物のクレマを纏い、より滑らかな質感と、ナッツやチョコレートのような豊かな風味を感じられるようになります。新鮮な焙煎豆、適切なグラインダー、そして非加圧式バスケットの組み合わせが、ショットの品質を大幅に引き上げます。

ミルクのスチームとミルクベースのドリンク

このマシンはミルクのスチームも十分にこなせます。スチームワンドを約3時の方向に傾け、ミルクの表面のすぐ下に配置します。最初は「チリチリ」という音が聞こえるはずです。その後、ワンドを少し下げて渦を作り、ピッチャーが熱くて持てなくなるまでスチームを続けます。

最初は泡が大きく見えるかもしれませんが、ピッチャーを叩いたり回したりすることで滑らかになります。オーツミルクなどの代替ミルクは乳製品よりも扱いが難しいですが、それでも十分に対応可能です。1穴式のスチームワンドであっても、練習すればチューリップのようなシンプルなラテアートを描くことも可能であり、このマシンがミルクベースのドリンク作りにも対応していることがわかります。

結論

Casabrews CM5418は、適切なアップグレードとテクニックを組み合わせることで、低価格なエスプレッソマシンでも素晴らしい結果を生み出せることを証明しています。より良いグラインダー、非加圧式バスケット、高品質なタンパー、そして適切なパック準備を行うことで、この手頃な価格のマシンは、より高価なマシンに匹敵するショットを抽出できます。限られた予算でエスプレッソという趣味を始めたい人にとって、CM5418は品質を妥協することなく、実用的な入り口を提供してくれる一台です。