Machines à espresso à petit prix sous 100 livres : peut-on faire du bon café avec un budget serré ?

Introduction

Un refrain courant chez les amateurs de café est qu’un moulin de qualité compte bien plus que la machine à espresso elle-même. La théorie veut qu’avec un bon moulin et une machine bon marché, on puisse produire un meilleur espresso qu’avec une machine coûteuse et une mauvaise mouture. Mais jusqu’où peut-on descendre en prix ? Cet examen teste cinq machines à espresso, chacune coûtant moins de 100 livres, associées à un moulin de qualité pour voir si les contraintes budgétaires rendent le bon espresso impossible ou simplement difficile.

Les machines testées sont la Swan Retro à 90 livres, la DeLonghi à 99,99 livres, la Krups à 90 livres, l’AmazonBasics à 65 livres et l’Andrew James à 60 livres. Toutes sont des machines d’entrée de gamme conçues pour un usage domestique, et la plupart partagent une limitation commune : des porte-filtres pressurisés qui supposent que les utilisateurs travailleront avec du café prémoulu plutôt que de moudre des grains frais.

Swan Retro : style économique et limites des filtres pressurisés

La Swan Retro arrive avec un style rétro qui suggère plus de raffinement que ce que la machine offre réellement. La qualité de fabrication est dominée par du plastique bon marché, et deux des boutons restent enfoncés lorsqu’on appuie dessus, créant une confusion sur leur état réel. Le bouton d’alimentation, étrangement, ne reste pas enfoncé du tout. La jauge de température semble prometteuse mais ne progresse que par paliers de 40 degrés Celsius et s’avère instable à l’usage.

La machine dispose d’un porte-filtre pressurisé avec une pièce supplémentaire vissée au fond contenant un filtre additionnel. La conception inclut un joint en caoutchouc à l’intérieur du panier, ce qui semble déplacé dans un environnement d’infusion. Charger le café est maladroit avec la cuillère incluse, et le tasseur intégré est très désagréable à utiliser. Le porte-filtre accepte environ 12 g de café et produit des shots d’environ 40 g de liquide, bien qu’ils s’écoulent très rapidement.

L’espresso lui-même a un goût correct mais terne. En tentant un shot traditionnel (12 g en entrée, 30 g en sortie en 28 secondes), le résultat est faible, creux et vide. Le porte-filtre pressurisé semble peiner avec une mouture fine et une extraction plus lente. Bien que la machine puisse produire des boissons lactées acceptables avec sa crema mousseuse, elle ne peut pas produire un bon espresso pur.

Machine à espresso DeLonghi : la meilleure d’un groupe difficile

La DeLonghi est la plus chère des cinq machines à 99,99 livres, et elle se distingue car elle inclut un vrai panier non pressurisé. Cela signifie qu’un café finement moulu peut être utilisé et, en théorie, une extraction d’espresso correcte devient possible. Cependant, le panier s’insère maladroitement dans le porte-filtre, maintenu seulement par de petites languettes qui le font tomber fréquemment. Le mécanisme de bascule pour le maintenir en place lors du retrait est désagréable à utiliser.

La machine elle-même présente des défis. Il n’y a qu’un voyant de disponibilité sans jauge de température ni écran d’information, forçant les utilisateurs à deviner si la machine a atteint la température adéquate. L’unité entière est bruyante et tremble pendant le fonctionnement, et la qualité de fabrication semble douteuse. La conception intérieure permet au liquide d’être retenu à l’intérieur du porte-filtre, ce qui sèche et forme une croûte avec le temps, créant un défaut de conception. Le tasseur est monté sur la machine, ce qui le rend ergonomiquement gênant à utiliser.

Malgré ces frustrations, la DeLonghi produit les meilleurs résultats des cinq machines. Un shot traditionnel (14 g en entrée, 28 à 30 g en sortie en 25 à 30 secondes) donne des résultats corrects. Les shots ont une belle apparence et un goût acceptable. Un bon espresso est possible ici avec des efforts, bien que ce ne soit pas un excellent espresso. Pour 99,99 livres, cela représente le meilleur compromis parmi les machines économiques.

Krups et AmazonBasics : des problèmes identiques à des prix différents

La Krups coûte 90 livres et utilise un porte-filtre identique à celui de la Swan, suggérant une répétition des frustrations précédentes. Cependant, le vrai problème émerge dans la façon dont la machine disperse l’eau depuis la tête de groupe. La distribution de l’eau est gravement compromise, la majeure partie de l’eau s’écoulant par un trou géant au milieu de la galette plutôt que de se répartir uniformément sur le lit de café.

Ce défaut de conception crée un jet d’eau qui creuse un trou dans le café, provoquant une canalisation massive. Même avec un réglage de mouture approprié, l’extraction est inégale et l’espresso résultant est creux, vide, acide et amer. Le café a un goût dégoûtant.

La machine AmazonBasics semble presque identique à la Krups mais ne coûte que 65 livres. La réduction des coûts est évidente dans des commandes bon marché et affreuses, et un corps de machine qui se plie sous la pression. Elle souffre du même problème de distribution d’eau que la Krups, avec un jet de vapeur agressif qui percute le café et crée une canalisation. Bien qu’il soit théoriquement possible de faire passer de l’eau froide dans la machine pour la refroidir et réduire la canalisation, l’effort requis rend l’exercice inutile.

Les deux machines sont une perte de temps et d’argent. L’AmazonBasics, malgré son prix inférieur, n’offre aucun avantage sur la Krups et présente le même défaut de conception fondamental qui rend un bon espresso impossible.

Andrew James : l’option la moins chère avec un minimum de fonctionnalités

L’Andrew James coûte 60 livres et offre un minimum de fonctionnalités. Le voyant d’alimentation ne s’allume jamais, le voyant de chauffe ne s’éteint jamais, et il y a un bac d’égouttage sous la tête de groupe. La machine distribue l’eau correctement et doucement, ce qui est une amélioration par rapport aux Krups et AmazonBasics. Cependant, elle utilise un porte-filtre pressurisé avec seulement un petit trou d’épingle sous le panier.

Comme les autres machines pressurisées, l’Andrew James veut que les utilisateurs tirent des shots plus grossiers, plus rapides et plus longs. Tenter d’infuser avec une mouture plus fine et une extraction plus lente est décevant. Le café résultant n’est pas très bon, et l’expérience de préparation est frustrante. La machine n’offre rien qui la distingue des autres options pressurisées économiques, et à 60 livres, elle ne vaut pas l’achat.

Le verdict : les contraintes budgétaires rendent le bon espresso difficile

Lorsqu’on est forcé de choisir parmi ces cinq machines, la DeLonghi se place largement au-dessus du lot. Son panier non pressurisé et sa distribution d’eau correcte en font la seule machine capable de produire un espresso acceptable, malgré sa conception frustrante et sa construction bon marché. Cependant, cela mène à une question plus importante : 100 livres suffisent-elles pour acheter une bonne machine à espresso ?

La réponse est non. Bien que la DeLonghi puisse produire un café correct, l’expérience est frustrante et capricieuse. Les utilisateurs n’apprécieront pas particulièrement de faire du café chaque matin avec une machine à ce niveau de prix. La recommandation est d’économiser davantage et d’investir dans une meilleure machine qui rend le rituel quotidien de la préparation de l’espresso agréable, et pas seulement la boisson finale.

Les machines à espresso économiques deviennent souvent des achats impulsifs qui finissent inutilisés dans un placard. L’objectif devrait être de trouver le prix minimum auquel une machine offre non seulement un espresso au bon goût, mais aussi une expérience de préparation agréable. À moins de 100 livres, ce seuil n’a pas été atteint.

Conclusion

Les machines à espresso économiques sous 100 livres ne peuvent produire un espresso buvable qu’au prix de compromis importants. La DeLonghi offre les meilleurs résultats parmi ces cinq options, mais même elle nécessite de la patience et des efforts pour des résultats médiocres. Pour quiconque prend l’espresso au sérieux à la maison, économiser pour une meilleure machine est le choix le plus sage.