Budget-espressomaskiner under 100 pund: Kan man göra bra kaffe med en stram budget?

Introduktion

Ett vanligt påstående bland kaffeentusiaster är att en kvalitetskvarn betyder betydligt mer än själva espressomaskinen. Teorin är att man med en bra kvarn och en billig maskin kan producera bättre espresso än med en dyr maskin och dålig malning. Men hur billigt kan man egentligen gå? Denna recension testar fem espressomaskiner, alla prissatta under 100 pund, parade med en kvalitetskvarn för att se om budgetbegränsningar gör god espresso omöjlig eller bara svår.

Maskinerna som testas är Swan Retro för 90 pund, DeLonghi för 99,99 pund, Krups för 90 pund, AmazonBasics för 65 pund och Andrew James för 60 pund. Alla är instegsmaskiner avsedda för hemmabruk, och de flesta delar en gemensam begränsning: trycksatta portafilter som förutsätter att användaren arbetar med färdigmalet kaffe snarare än att mala färska bönor.

Swan Retro: Budgetdesign med trycksatta begränsningar

Swan Retro anländer med en retrodesign som antyder mer finess än vad maskinen faktiskt levererar. Byggkvaliteten domineras av billig plast, och två av knapparna fastnar i nedtryckt läge när de trycks in, vilket skapar förvirring kring huruvida de faktiskt är aktiverade. Strömbrytaren stannar märkligt nog inte kvar i nedtryckt läge alls. Temperaturmätaren ser lovande ut men ökar bara i steg om 40 grader Celsius och visar sig vara instabil vid faktisk användning.

Maskinen har ett trycksatt portafilter med en extra del fastskruvad i botten som innehåller ett extra filter. Designen inkluderar en gummipackning inuti filterkorgen, vilket känns malplacerat i en bryggmiljö. Att fylla på kaffe är klumpigt med den medföljande skeden, och den integrerade tampern är djupt obehaglig att använda. Portafiltret rymmer ungefär 12 g kaffe och producerar shots på cirka 40 g vätska, även om de rinner igenom mycket snabbt.

Själva espresson smakar okej men tråkigt. Vid försök till en traditionell shot (12 g in, 30 g ut på 28 sekunder) blir resultatet svagt, ihåligt och tomt. Det trycksatta portafiltret verkar kämpa med finmalet kaffe och långsammare extraktion. Även om maskinen kan producera acceptabla mjölkdrycker med sin fluffiga crema, kan den inte producera bra ren espresso.

DeLonghi espressomaskin: Den bästa i ett svårt gäng

DeLonghi är den dyraste av de fem maskinerna för 99,99 pund, och den sticker ut eftersom den inkluderar en riktig, icke-trycksatt korg. Detta innebär att finmalet kaffe kan användas, och i teorin blir korrekt espressoextraktion möjlig. Korgen sitter dock klumpigt i portafiltret, hålls bara på plats av små flikar som gör att den ofta faller ur. Fällmekanismen för att hålla den på plats vid borttagning är obehaglig att använda.

Själva maskinen innebär utmaningar. Det finns bara en lampa för “redo” utan temperaturmätare eller informationsdisplay, vilket tvingar användare att gissa om maskinen har nått rätt temperatur. Hela enheten är högljudd och skakar under drift, och byggkvaliteten känns tveksam. Den inre designen gör att vätska blir kvar inuti portafiltret, vilket torkar och bildar skorpor över tid, vilket är en designbrist. Tampern är monterad på maskinen, vilket gör den ergonomiskt obekväm att använda.

Trots dessa frustrationer producerar DeLonghi de bästa resultaten av de fem maskinerna. En traditionell shot (14 g in, 28 till 30 g ut på 25 till 30 sekunder) ger okej resultat. Shotsen ser bra ut och smakar acceptabelt. Bra espresso är möjlig här med ansträngning, om än inte fantastisk espresso. För 99,99 pund representerar detta den bästa kompromissen bland budgetmaskiner.

Krups och AmazonBasics: Identiska problem till olika priser

Krups kostar 90 pund och använder ett identiskt portafilter som Swan, vilket tyder på en upprepning av tidigare frustrationer. Det verkliga problemet uppstår dock i hur maskinen sprider vatten från brygghuvudet. Vattendistributionen är kraftigt kompromissad, där det mesta vattnet rinner genom ett gigantiskt hål i mitten av kaffepucken istället för att fördelas jämnt över kaffebädden.

Denna designbrist skapar en vattenstråle som gräver ett hål genom kaffet, vilket orsakar massiv kanalisering. Även med en korrekt malningsinställning är extraktionen ojämn och den resulterande espresson är ihålig, tom, sur och bitter. Kaffet smakar vidrigt.

AmazonBasics-maskinen verkar nästan identisk med Krups men kostar bara 65 pund. Kostnadsbesparingen är tydlig i billiga, usla kontroller och en maskinkropp som böjer sig under tryck. Den lider av samma problem med vattendistribution som Krups, med en aggressiv ångstråle som slår in i kaffet och skapar kanalisering. Även om det teoretiskt skulle kunna vara möjligt att dra kallt vatten genom maskinen för att kyla ner den och minska kanalisering, gör ansträngningen som krävs att övningen blir meningslös.

Båda maskinerna slösar tid och pengar. AmazonBasics erbjuder, trots sitt lägre pris, ingen fördel jämfört med Krups och har samma grundläggande designbrist som gör god espresso omöjlig.

Andrew James: Det billigaste alternativet med minimala funktioner

Andrew James kostar 60 pund och erbjuder minimala funktioner. Strömlampan tänds aldrig, värmelampan slocknar aldrig, och det finns en droppbricka under brygghuvudet. Maskinen fördelar vatten korrekt och försiktigt, vilket är en förbättring jämfört med Krups och AmazonBasics. Den använder dock ett trycksatt portafilter med bara ett litet nålstickshål under korgen.

Liksom andra trycksatta maskiner vill Andrew James att användare ska dra grovmalda, snabbare och längre shots. Att försöka brygga med en finare malning och långsammare extraktion gör en besviken. Det resulterande kaffet är inte särskilt bra, och upplevelsen av att göra det är frustrerande. Maskinen erbjuder inget som skiljer den från andra trycksatta budgetalternativ, och för 60 pund är den inte värd köpet.

Domen: Budgetbegränsningar gör god espresso svår

När man tvingas välja mellan dessa fem maskiner står DeLonghi huvud och axlar över resten. Dess icke-trycksatta korg och korrekta vattendistribution gör den till den enda maskinen som kan producera acceptabel espresso, trots sin frustrerande design och billiga konstruktion. Detta leder dock till en viktigare fråga: är 100 pund tillräckligt för att köpa en bra espressomaskin?

Svaret är nej. Även om DeLonghi kan producera okej kaffe är upplevelsen frustrerande och petig. Användare kommer inte särskilt mycket att njuta av att göra kaffe varje morgon med en maskin i denna prisklass. Rekommendationen är att spara mer pengar och investera i en bättre maskin som gör den dagliga ritualen av att göra espresso njutbar, inte bara den slutgiltiga drycken.

Budget-espressomaskiner blir ofta impulsköp som hamnar oanvända i ett skåp. Målet bör vara att hitta den absoluta minimiprisnivån där en maskin levererar inte bara välsmakande espresso, utan också en njutbar upplevelse av att göra den. Under 100 pund har den tröskeln inte nåtts.

Slutsats

Budget-espressomaskiner under 100 pund kan producera drickbar espresso endast med betydande kompromisser. DeLonghi erbjuder de bästa resultaten bland dessa fem alternativ, men även den kräver tålamod och ansträngning för mediokra resultat. För alla som tar espresso på allvar hemma är det klokare att spara till en bättre maskin.