Máquinas de café expresso econômicas abaixo de 100 libras: é possível fazer um bom café com um orçamento apertado?

Introdução

Um refrão comum entre os entusiastas do café é que um moedor de qualidade importa muito mais do que a própria máquina de café expresso. A teoria diz que, com um bom moedor e uma máquina barata, você pode produzir um expresso melhor do que com uma máquina cara e uma moagem ruim. Mas quão barato você pode realmente ir? Esta análise testa cinco máquinas de café expresso, cada uma custando menos de 100 libras, combinadas com um moedor de qualidade para ver se as restrições orçamentárias tornam um bom expresso impossível ou apenas difícil.

As máquinas testadas são a Swan Retro por 90 libras, a DeLonghi por 99,99 libras, a Krups por 90 libras, a AmazonBasics por 65 libras e a Andrew James por 60 libras. Todas são máquinas de nível básico projetadas para uso doméstico, e a maioria compartilha uma limitação comum: porta-filtros pressurizados que pressupõem que os usuários trabalharão com café pré-moído em vez de moer grãos frescos.

Swan Retro: Estilo econômico com limitações pressurizadas

A Swan Retro chega com um estilo retrô que sugere mais refinamento do que a máquina realmente oferece. A qualidade de construção é dominada por plástico barato em toda a sua extensão, e dois dos botões permanecem pressionados quando acionados, criando confusão sobre se eles estão realmente ligados. O botão liga/desliga, estranhamente, não permanece pressionado. O medidor de temperatura parece promissor, mas apenas aumenta em incrementos de 40 graus Celsius e mostra-se instável no uso real.

A máquina possui um porta-filtro pressurizado com uma peça adicional aparafusada na parte inferior contendo um filtro extra. O design inclui uma junta de borracha dentro do cesto de preparo, que parece deslocada em um ambiente de extração. Colocar o café é estranho com a colher incluída, e o compactador integrado é profundamente desagradável de usar. O porta-filtro aceita cerca de 12 g de café e produz doses de cerca de 40 g de líquido, embora a extração seja muito rápida.

O expresso em si tem um gosto bom, mas sem graça. Ao tentar uma dose tradicional (12 g de entrada, 30 g de saída em 28 segundos), o resultado é fraco, oco e vazio. O porta-filtro pressurizado parece ter dificuldade com café moído finamente e extração mais lenta. Embora a máquina possa produzir bebidas com leite aceitáveis com sua crema espumosa, ela não consegue produzir um bom expresso puro.

Máquina de café expresso DeLonghi: A melhor de um grupo difícil

A DeLonghi é a mais cara das cinco máquinas, custando 99,99 libras, e se destaca por incluir um cesto adequado, não pressurizado. Isso significa que café moído finamente pode ser usado e, em teoria, a extração adequada de expresso torna-se possível. No entanto, o cesto fica mal encaixado no porta-filtro, preso apenas por pequenas abas que fazem com que ele caia com frequência. O mecanismo de trava para mantê-lo no lugar durante a remoção é desagradável de usar.

A máquina em si apresenta desafios. Existe apenas uma luz indicadora de pronta, sem medidor de temperatura ou tela de informações, forçando os usuários a adivinhar se a máquina atingiu a temperatura adequada. Toda a unidade é barulhenta e treme durante a operação, e a qualidade de construção parece questionável. O design interno permite que o líquido fique retido dentro do porta-filtro, que seca e cria crostas com o tempo, gerando uma falha de projeto. O compactador é montado na máquina, tornando-o ergonomicamente estranho de usar.

Apesar dessas frustrações, a DeLonghi produz os melhores resultados das cinco máquinas. Uma dose tradicional (14 g de entrada, 28 a 30 g de saída em 25 a 30 segundos) produz resultados razoáveis. As doses parecem boas e têm um gosto aceitável. Um bom expresso é possível aqui com esforço, embora não seja um expresso excelente. Por 99,99 libras, isso representa o melhor compromisso entre as máquinas econômicas.

Krups e AmazonBasics: Problemas idênticos a preços diferentes

A Krups custa 90 libras e usa um porta-filtro idêntico ao da Swan, sugerindo uma repetição das frustrações anteriores. No entanto, o verdadeiro problema surge na forma como a máquina dispersa a água do cabeçote do grupo. A distribuição de água é severamente comprometida, com a maior parte da água fluindo através de um buraco gigante no meio da pastilha de café em vez de distribuir uniformemente pelo leito de café.

Essa falha de projeto cria um jato de água que abre um buraco no café, causando uma canalização massiva. Mesmo com uma configuração de moagem adequada, a extração é irregular e o expresso resultante é oco, vazio, ácido e amargo. O café tem um gosto horrível.

A máquina AmazonBasics parece quase idêntica à Krups, mas custa apenas 65 libras. A redução de custo é evidente nos controles baratos e terríveis e em um corpo de máquina que se dobra sob pressão. Ela sofre do mesmo problema de distribuição de água que a Krups, com um jato agressivo de vapor que perfura o café e cria canalização. Embora possa ser teoricamente possível passar água fria pela máquina para resfriá-la e reduzir a canalização, o esforço necessário torna o exercício inútil.

Ambas as máquinas desperdiçam tempo e dinheiro. A AmazonBasics, apesar de seu preço mais baixo, não oferece vantagem sobre a Krups e apresenta a mesma falha fundamental de design que torna um bom expresso impossível.

Andrew James: A opção mais barata com recursos mínimos

A Andrew James custa 60 libras e oferece recursos mínimos. A luz de energia nunca acende, a luz de aquecimento nunca apaga e há uma bandeja de gotejamento abaixo do cabeçote do grupo. A máquina distribui a água de forma adequada e suave, o que é uma melhoria em relação à Krups e à AmazonBasics. No entanto, ela usa um porta-filtro pressurizado com apenas um pequeno orifício abaixo do cesto.

Como outras máquinas pressurizadas, a Andrew James quer que os usuários extraiam doses mais grossas, mais rápidas e mais longas. Tentar preparar com uma moagem mais fina e extração mais lenta é decepcionante. O café resultante não é muito bom, e a experiência de fazê-lo é frustrante. A máquina não oferece nada que a distinga de outras opções econômicas pressurizadas e, por 60 libras, não vale a compra.

O Veredito: Restrições orçamentárias tornam um bom expresso difícil

Ao ser forçado a escolher entre essas cinco máquinas, a DeLonghi se destaca muito acima das outras. Seu cesto não pressurizado e a distribuição adequada de água a tornam a única máquina capaz de produzir um expresso aceitável, apesar de seu design frustrante e construção barata. No entanto, isso leva a uma pergunta mais importante: 100 libras é o suficiente para comprar uma boa máquina de café expresso?

A resposta é não. Embora a DeLonghi possa produzir um café razoável, a experiência é frustrante e complicada. Os usuários não gostarão particularmente de fazer café todas as manhãs com uma máquina nessa faixa de preço. A recomendação é economizar mais dinheiro e investir em uma máquina melhor que torne o ritual diário de fazer expresso agradável, não apenas a bebida final.

As máquinas de café expresso econômicas geralmente se tornam compras por impulso que acabam sem uso em um armário. O objetivo deve ser encontrar o preço mínimo no qual uma máquina entrega não apenas um expresso de bom gosto, mas também uma experiência agradável ao prepará-lo. Abaixo de 100 libras, esse limite não foi atingido.

Conclusão

As máquinas de café expresso econômicas abaixo de 100 libras podem produzir um expresso bebível apenas com um compromisso significativo. A DeLonghi oferece os melhores resultados entre essas cinco opções, mas mesmo ela exige paciência e esforço para resultados medíocres. Para qualquer pessoa que leve a sério o expresso em casa, economizar para uma máquina melhor é a escolha mais sensata.