Macchine per espresso economiche sotto le 100 sterline: è possibile fare un buon caffè con un budget limitato?

Introduzione

Un ritornello comune tra gli appassionati di caffè è che un macinacaffè di qualità conti molto più della macchina per espresso stessa. La teoria sostiene che con un buon macinacaffè e una macchina economica si possa produrre un espresso migliore rispetto a una macchina costosa con una macinatura scadente. Ma quanto si può scendere di prezzo? Questa recensione mette alla prova cinque macchine per espresso, ciascuna con un prezzo inferiore alle 100 sterline, abbinate a un macinacaffè di qualità per vedere se i vincoli di budget rendano un buon espresso impossibile o semplicemente difficile.

Le macchine testate sono la Swan Retro a 90 sterline, la DeLonghi a 99,99 sterline, la Krups a 90 sterline, la AmazonBasics a 65 sterline e la Andrew James a 60 sterline. Tutte sono macchine entry-level progettate per l’uso domestico e la maggior parte condivide un limite comune: portafiltri pressurizzati che presuppongono che gli utenti lavorino con caffè pre-macinato anziché macinare chicchi freschi.

Swan Retro: stile economico con i limiti dei filtri pressurizzati

La Swan Retro arriva con uno stile retrò che suggerisce una raffinatezza maggiore di quella che la macchina offre realmente. La qualità costruttiva è dominata da plastica economica ovunque e due dei pulsanti rimangono premuti quando vengono azionati, creando confusione sul fatto che siano effettivamente attivi. Il pulsante di accensione, stranamente, non rimane affatto premuto. L’indicatore della temperatura sembra promettente, ma aumenta solo a scatti di 40 gradi Celsius e si rivela instabile nell’uso reale.

La macchina è dotata di un portafiltro pressurizzato con un pezzo aggiuntivo avvitato sul fondo che contiene un filtro extra. Il design include una guarnizione in gomma all’interno del cestello, che sembra fuori posto in un ambiente di infusione. Caricare il caffè è scomodo con il cucchiaio incluso e il pressino integrato è profondamente sgradevole da usare. Il portafiltro accetta circa 12 g di caffè e produce circa 40 g di liquido, sebbene l’estrazione sia molto rapida.

L’espresso in sé ha un sapore discreto ma spento. Quando si tenta un’estrazione tradizionale (12 g in, 30 g fuori in 28 secondi), il risultato è debole, vuoto e privo di corpo. Il portafiltro pressurizzato sembra faticare con il caffè macinato finemente e un’estrazione più lenta. Sebbene la macchina possa produrre bevande a base di latte accettabili con la sua crema soffice, non è in grado di produrre un buon espresso puro.

Macchina per espresso DeLonghi: la migliore di un gruppo difficile

La DeLonghi è la più costosa delle cinque macchine a 99,99 sterline e si distingue perché include un cestello adeguato, non pressurizzato. Ciò significa che è possibile utilizzare caffè macinato finemente e, in teoria, diventa possibile una corretta estrazione dell’espresso. Tuttavia, il cestello si inserisce in modo precario nel portafiltro, tenuto solo da piccole linguette che lo fanno cadere frequentemente. Il meccanismo a scatto per tenerlo in posizione durante la rimozione è sgradevole da usare.

La macchina stessa presenta delle sfide. C’è solo una spia di pronto, senza indicatore di temperatura o display informativo, costringendo gli utenti a indovinare se la macchina abbia raggiunto la temperatura corretta. L’intera unità è rumorosa e vibra durante il funzionamento, e la qualità costruttiva sembra discutibile. Il design interno permette al liquido di rimanere intrappolato all’interno del portafiltro, che si secca e si incrosta nel tempo, creando un difetto di progettazione. Il pressino è montato sulla macchina, rendendolo ergonomicamente scomodo da usare.

Nonostante queste frustrazioni, la DeLonghi produce i risultati migliori tra le cinque macchine. Un’estrazione tradizionale (14 g in, da 28 a 30 g fuori in 25-30 secondi) offre risultati discreti. Gli espressi hanno un bell’aspetto e un sapore accettabile. Un buon espresso è possibile qui con un po’ di impegno, anche se non eccellente. Per 99,99 sterline, rappresenta il miglior compromesso tra le macchine economiche.

Krups e AmazonBasics: problemi identici a prezzi diversi

La Krups costa 90 sterline e utilizza un portafiltro identico a quello della Swan, suggerendo il ripetersi delle frustrazioni precedenti. Tuttavia, il vero problema emerge nel modo in cui la macchina disperde l’acqua dalla testata del gruppo. La distribuzione dell’acqua è gravemente compromessa, con la maggior parte dell’acqua che scorre attraverso un foro gigante al centro del pannello di caffè invece di distribuirsi uniformemente sul letto di caffè.

Questo difetto di progettazione crea un getto d’acqua che scava un buco nel caffè, causando una massiccia canalizzazione. Anche con una corretta impostazione di macinatura, l’estrazione è irregolare e l’espresso risultante è vuoto, privo di corpo, acido e amaro. Il caffè ha un sapore disgustoso.

La macchina AmazonBasics sembra quasi identica alla Krups ma costa solo 65 sterline. La riduzione dei costi è evidente nei controlli economici e terribili e in un corpo macchina che si flette sotto pressione. Soffre dello stesso problema di distribuzione dell’acqua della Krups, con un getto di vapore aggressivo che colpisce il caffè e crea canalizzazione. Sebbene possa essere teoricamente possibile far passare acqua fredda attraverso la macchina per raffreddarla e ridurre la canalizzazione, lo sforzo richiesto rende l’esercizio inutile.

Entrambe le macchine sono uno spreco di tempo e denaro. La AmazonBasics, nonostante il prezzo inferiore, non offre alcun vantaggio rispetto alla Krups e presenta lo stesso difetto di progettazione fondamentale che rende impossibile un buon espresso.

Andrew James: l’opzione più economica con funzioni minime

La Andrew James costa 60 sterline e offre funzioni minime. La spia di accensione non si accende mai, la spia di riscaldamento non si spegne mai e c’è un vassoio raccogligocce sotto la testata del gruppo. La macchina distribuisce l’acqua in modo corretto e delicato, il che è un miglioramento rispetto a Krups e AmazonBasics. Tuttavia, utilizza un portafiltro pressurizzato con solo un piccolo foro a spillo sotto il cestello.

Come altre macchine pressurizzate, la Andrew James richiede agli utenti di estrarre caffè macinato grossolanamente, più velocemente e con estrazioni più lunghe. Tentare di preparare il caffè con una macinatura più fine e un’estrazione più lenta è deludente. Il caffè risultante non è molto buono e l’esperienza di preparazione è frustrante. La macchina non offre nulla che la distingua dalle altre opzioni economiche pressurizzate e, a 60 sterline, non vale l’acquisto.

Il verdetto: i vincoli di budget rendono difficile un buon espresso

Quando si è costretti a scegliere tra queste cinque macchine, la DeLonghi si distingue nettamente dalle altre. Il suo cestello non pressurizzato e la corretta distribuzione dell’acqua la rendono l’unica macchina in grado di produrre un espresso accettabile, nonostante il design frustrante e la costruzione economica. Tuttavia, questo porta a una domanda più importante: 100 sterline sono sufficienti per acquistare una buona macchina per espresso?

La risposta è no. Sebbene la DeLonghi possa produrre un caffè discreto, l’esperienza è frustrante e complicata. Gli utenti non apprezzeranno particolarmente preparare il caffè ogni mattina con una macchina a questo prezzo. Il consiglio è di risparmiare più denaro e investire in una macchina migliore che renda il rituale quotidiano della preparazione dell’espresso piacevole, non solo la bevanda finale.

Le macchine per espresso economiche diventano spesso acquisti d’impulso che finiscono inutilizzati in un armadio. L’obiettivo dovrebbe essere quello di trovare il prezzo minimo al quale una macchina offre non solo un espresso dal buon sapore, ma anche un’esperienza di preparazione piacevole. Sotto le 100 sterline, quella soglia non è stata raggiunta.

Conclusione

Le macchine per espresso economiche sotto le 100 sterline possono produrre un espresso bevibile solo con compromessi significativi. La DeLonghi offre i risultati migliori tra queste cinque opzioni, ma anche questa richiede pazienza e impegno per risultati mediocri. Per chiunque prenda sul serio l’espresso a casa, risparmiare per una macchina migliore è la scelta più saggia.